知道答案，只是考试的一部分。我还要理解指示、分配时间、处理用品，并确保答案送到阅卷人手上。任何一步出错，都可能让本来在我知识能力范围内的工作付诸流水。
我的O水准考试，通过一个小发明和一次代价大得多的失误，教会了我这一点。
练习实际操作
O水准考试时，因为我不会把答题纸绑在一起，让同年级的考生等了约五分钟。把细绳穿过长格纸的小孔，再打结，竟是那场考试最难的部分。至少鞋带还粗一些。
回家后，我花了约十分钟想办法。我把两根牙签粘在一起，将绳头夹在中间，让穿孔时有个更好控制的东西。下一场考试，我成了最快穿好绳的人之一。
有用的问题，不是“我为什么这么笨手笨脚”，而是“哪个动作卡住了，怎样才能让它做得到”。
因此，准备应包括实际用品和步骤，而不只是练习题。我能否使用规定文具、翻动和整理纸张、填写身份资料，以及操作获准使用的设备？除了开头，也要练习收尾。
不要因为几十年前某个自制工具曾帮过我，就假定今天也获准使用。应提前向学校提出困难，确定允许哪些协助或设备。新加坡考试与评鉴局（SEAB）会根据个人需要及评估要求，为符合条件的考生提供特别考试安排。及早通过相应途径申请，不要等到考试当天。
先读指示，再写答案
我提前半小时做完了整份英文O水准试卷，随后发现没有按要求留行距，便匆忙把涉及的答案重新抄到新纸上。
慌忙之中，我把旧稿和新稿一起丢掉了。遗失的作答占了很大一部分分数。我回家后才发现，不知道该怎么办，就保持沉默。
我的英文仅仅及格。这次失误，让我失去了在理工学院修读IT的机会。
我检查的重点放在答案，却没有保护交出答案的流程。换一种准备方法，我会在动笔前，读完整份试卷的总说明，以及每题附带的指示。需要回答几题、写在哪里、怎样标识纸张，都是任务的一部分。
不要让更正毁掉已完成的作答
快结束时发现错误，会让人急着立刻行动。不过，重写会增加一个操作：正确版本必须取代旧版本，同时不能丢失或混淆任何一份。
作大幅更正前，先核实指示的要求，对程序有疑问就询问监考员。监考员不能替我回答学科问题，却可以解释在考试规则下应怎样处理答题材料。
让不同版本容易辨认，按照指示划掉不要的作答。不要假定丢掉纸张就是撤回答案的正确方式。交卷前，确认要交的版本确实在里面，被取消的版本也不会与它混淆。
最后核对需要一个不同于“答案对不对”的问题：“我要交的每一份答案，是否都确实在这里、标识正确，也按要求呈现？”
预留收尾时间
模拟考试应在检查和交卷后才算结束，而不是写完最后一个答案就结束。这样才能发现收尾步骤实际需要多久，以及哪些步骤会在压力下变难。
一个可行的顺序是：核对指示、确认已回答规定题目、检查答题材料上的身份资料和编号，再遵从收卷程序。清单要短到能够可靠执行；过度庞杂的清单，可能又变成一项做不完的任务。
如果使用电子试卷，对应的风险是以为看得见的作答就已经保存或提交。应练习实际获准使用的流程。屏幕上写完的答案，与成功提交的答案，不是同一种状态。
趁仍可能回应时报告错误
发现作答遗失后，我不知道该说什么。沉默避开了眼前困难的对话，却也让任何人都没有机会给我建议。
我会准备一个简单说法：“我发现有一部分答案可能没交上去。这是那份试卷，这是事情经过，这是我发现的时间。我应该找谁？”
考试进行中，应向监考员提出问题；离开后，则尽快通过学校或考试机构的官方渠道说明事实。报告不保证错误可以纠正，也不保证分数可以补回，但能让负责人判断还有没有办法，以及可以做什么。不要自行取回、改动或重新提交考试材料。
保护考试之后的道路
中学有一段时间，我拒绝用心学习认为无关紧要的科目，直到正式考试前，才试图在短时间内吸收大量落下的内容。这样几乎没有留下应付其他问题的余地。
一个不想学的科目，仍可能决定能否进入想读的课程。在决定从哪里抽走精力前，先查明下一步有哪些重要要求。一边发展感兴趣的能力，一边在那些科目上守住现实可行的最低要求。挑战不合适的教育安排，与保护自己的未来，不必是互相对立的选择。