能找到答案，與能在比賽條件下交出答案，並不是同一回事。行程、團隊安排、壓力和最後核對，都可能決定能力是否能在成績中呈現出來。
準備賽事，也準備所需知識
1997年，我作為三人隊伍的一員，代表學校參加互聯網搜索比賽。另外兩名學生穿著便服到來。老師叫他們回家換校服，他們卻沒有回來。
老師和我只好先走，到達比賽場地時遲了五分鐘。我只答了略多於一半的題目，以為讓她失望了。沒想到，學校竟然進入了全國半決賽。
紙面上有能力的隊伍，不等於已經準備好的隊伍。活動前，要確定集合地點、報到時間、服裝和裝備要求，以及有人缺席時由誰採取行動。保留聯絡途徑，知道隊伍最遲甚麼時候必須出發。這些安排，保護的是運用已練習技能的機會。
在壓力來臨前分享方法
老師為半決賽選了兩位新隊友。我在前往比賽場地的途中教他們搜索技巧。
這比假定他們會和我用同樣的方法好，卻幾乎沒有機會一起練習。團隊若事先知道誰負責搜索、誰閱讀可能的答案、誰提交，並有需要時更換角色的辦法，會更有利。
事先練習交接，而不是到了觀眾面前才摸索。
找到資料只是第一步
半決賽時，我們的進度顯示在大屏幕上。我從未面對如此多的公眾關注和表現壓力。我們輸給了另一所學校。
事後，一位工作人員告訴我們，我們先找到了答案，卻滾動得太快，把答案滑過去了。我不能把這個觀察變成一場實際上沒有取得的勝利。不過，它確實指出了一個可以改進的具體失誤。
找到相關網頁、注意到答案、核對它是否回答了實際問題，以及提交，是不同的階段。如果下一階段丟掉了找到的東西，提高搜索速度也沒有幫助。
練習在交接時停一下：停止滾動，讀可能的答案，與題目核對後再繼續。時間緊迫時，這個停頓可能顯得昂貴。它的價值在於避免快速完成的工作變成無法使用的工作。
讓練習接近真正困難的部分
安靜環境中的練習，未必能顯示有人注視時會發生甚麼。先練習時間安排、裝備和團隊合作，再加入適量、承受得來的干擾。目的是找出甚麼發生了變化，不是把人逼到不堪負荷，以證明他能忍受。
事後檢視表現在哪個環節出了問題。是知識不足、指示不清、隊友缺席，還是漏看正確答案？不同失誤需要不同練習。與“下次更努力”相比，知道流程的哪一部分要改變更有用。