社區往往討論自閉人士時有很多分歧。這大部分是不必要的誤解，因為人們其實在談論七種不同類型的自閉本質中的一種。在討論這些話題是最好搞清楚談論的是哪種自閉本質。
1）作為疾病：當自閉人士因暴力或危險的行為對自己或照顧者構成危險。
2）作為負擔：當自閉人士依賴照顧者和社區的支持，沒有意願或能力自力更生。
3）作為殘疾：當自閉人士無法辦大多數人能做的事情，阻止他們追求就業、人際關係和其他的生活機會。
4）作為（中性的）差異：當自閉人士以無害的方式表現出自己與他人不同的行為時，類似于進入外國文化的情況。
5）作為身份：當自閉人士為自己的自閉特質感到自豪，並希望與其他自閉人士建立相互支持的社區。
6）作為天賦：當自閉人士辦到常人無法做到的事情，比如在精神、藝術或心理方面取得驚人的成就。
7）作為超常：當自閉人士被認為進化程度更高，靈性聯繫更緊密，道德更純潔，或者在其他方面優於大多數非自閉人士。