社区往往讨论自闭人士时有很多分歧。这大部分是不必要的误解，因为人们其实在谈论七种不同类型的自闭本质中的一种。在讨论这些话题是最好搞清楚谈论的是哪种自闭本质。
1）作为疾病：当自闭人士因暴力或危险的行为对自己或照顾者构成危险。
2）作为负担：当自闭人士依赖照顾者和社区的支持，没有意愿或能力自力更生。
3）作为残疾：当自闭人士无法办大多数人能做的事情，阻止他们追求就业、人际关系和其他的生活机会。
4）作为（中性的）差异：当自闭人士以无害的方式表现出自己与他人不同的行为时，类似于进入外国文化的情况。
5）作为身份：当自闭人士为自己的自闭特质感到自豪，并希望与其他自闭人士建立相互支持的社区。
6）作为天赋：当自闭人士办到常人无法做到的事情，比如在精神、艺术或心理方面取得惊人的成就。
7）作为超常：当自闭人士被认为进化程度更高，灵性联系更紧密，道德更纯洁，或者在其他方面优于大多数非自闭人士。